Тощ, как хвощ;
Живет тоненько, да помаленьку.
Из словаря А. Даля.
Тощ — тощий, худой.
Хвощ — сорняк с очень тонкими листьями, похожими на иголки.
Смысл скороговорки-пословицы: Человек и сам болезненно худой, и живёт слишком скромно, лишая себя всего.